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角逐2008年美國總統大選的伊利諾伊州國會參議員奧巴馬，和前阿肯色州州長赫卡比，周四晚分別在艾奧瓦州舉行的民主、共和兩黨基層會議選舉中獲勝。這為他們進軍下周二在新罕布什爾州舉行的首場初選打下了堅實基礎，同時也反映出當前美國選民普遍求變的心態。希拉莉選後祝賀奧巴馬，但對最終勝選仍有信心。奧巴馬獲勝後稱國家是時候改變。 |
本報綜合報道 艾奧瓦州大約30萬名兩黨成員，周四晚在1781個選舉點召開基層會議，選舉支持各個競選人的代表。據統計，在民主黨方面，奧巴馬以三成八的支持率獲勝，前北卡羅來納州參議員愛德華茲和在全國民調中領先的紐約州參議員希拉莉，分別獲得三成和二成九的支持率。在共和黨方面，赫卡比以三成四比二成八的支持率，戰勝前麻省州長羅姆尼。
46歲的奧巴馬曾在伊利諾伊州議會任議員，也曾任民權事務律師。他是美國歷史上第一個在總統選舉首場預選中獲勝的黑人競選人。奧巴馬說，他的勝利標誌美國政治的新氣象，向世界發出了美國人強烈要求變革的信號。他表示，現在是美國做出改變的時候。
赫卡比現年52歲，政治立場極端保守。他在1986年至1992年期間，在多地任牧師，後來從政。他當時對傳教士說，自己從政是為了「替耶穌奪回這個國家」。他曾身患糖尿病，因體重減輕110磅並鼓勵他人改良飲食和運動方式受到全國注意。赫卡比說，周四對於美國政治而言是新的一頁。
希拉莉周四晚公開恭賀奧巴馬贏得初選。不過她強調，路還很長，對最終贏得民主黨候選人提名充滿信心。她表示已準備在其他州份角逐，亦準備好領導國家。分析指她下次選舉不容有失。愛德華茲也已發表談話，祝賀奧巴馬贏得勝利。
預選是美國大選的前奏，主要以政黨基層會議或初選的形式進行。由於艾奧瓦州和新罕布什爾州分別是美國首個舉行政黨基層會議和初選的州，其選舉結果將對整個大選進程產生重要影響。歷史經驗表明，在大多數情況下，在這兩個州預選中居於前列，對於競選人獲得政黨總統候選人提名幾乎是必不可少的前提。